Este es uno de esos artículos dedicado a los “novatos”. Seguramente leerás un montón de nombres “raros” que ahora mismo te sonarán como si alguien estuviese intentando hablarte con la boca llena de comida, pero no te desanimes, porque la intención es explicarlo todo.

Supongo que si tienes interés de instalarte GNU/Linux es porque al menos has oido hablar algo de él, y por lo tanto, tendrás un montón de nombres en raros en mente que apenas sabes qué significa. Pues empezaremos por lo más básico, viendo lo que son las distribuciones (las “distros”) y los escritorios.

Supongo que es el momento de poner la definición que da la Wikipedia sobre distro:

Una distribución de Linux es una variante de ese sistema operativo que incorpora determinados paquetes de software para satisfacer las necesidades de un grupo especifico de usuarios [...]. La base de cada distribución incluye el núcleo Linux, con las bibliotecas y herramientas del proyecto GNU y de muchos otros proyectos/grupos de software [...].

Eso quiere decir que básicamente lo de dentro (el núcleo) es lo común, y a partir de ahí surgen todas esas versiones, cada una orientadas a una filosofía (por ejemplo, incluir sólo material libre) o a un objetivo (para usarse en un servidor, para diseño gráfico…), y para “controlar visualmente” todo eso, se usan los entornos de escritorio (los más comunes son KDE y GNOME). Aquí tienes la definición de entorno de escritorio que da la Wikipedia:

Un entorno de escritorio [...] es un conjunto de software para ofrecer al usuario de una computadora una interacción amigable y cómoda. El software es una solución completa de interfaz gráfica de usuario o GUI, ofrece iconos, barras de herramientas, programas e integración entre aplicaciones con habilidades como, arrastrar y soltar (drag&drop).

Eso quiere decir que lo primero es elegir la distro y sobre eso, el entorno de escritorio. Se puede tener una con un escritorio GNOME o KDE, o ¡incluso los dos! Sólo hay que elegir al principio cuál prefieres usar.

Hay distros que son exactamente iguales entre sí, pero sólo cambian el escritorio. Por ejemplo, Ubuntu, Kubuntu y Xubuntu, todas soportadas por Canonical, y que sólo varían en el tipo de escritorio que usan, siento GNOME, KDE y Xfce respectivamente.

Ahora viene la típica pregunta… ¿Cuál es la mejor distro?

Pues… no la hay. Todas son las mejores… a su modo. Lo mejor es echarle un vistazo a todas, ver cuál nos gusta y se ajusta a nuestras necesidades. Si eres un novatillo en todo esto y quieres que la “transición” a GNU/Linux sea lo más sencilla (o mejor dicho, familiar a lo que conoces) la mejor elección es usar Kubuntu, una distro basada en Debian y que como expliqué antes es Ubuntu pero con KDE. Sin embargo, si eres un poco más experto en el tema de la informática tal vez quieras algo más “hardcore”, y prefieras instalarte Debian puro y duro.

Al final resulta que casi da igual la distro que elijamos, principalmente es cuestión de gustos o principios, porque todo es GNU/Linux. En este “pequeño” esquema tenéis un diagrama con los orígenes y evolución de las distros más comunes:

La verdad es que es muy impresionante la cantidad de variantes que hay y cómo van cambiando… Y eso que el diagrama es antiguo.

Para terminar unos cuantos enlaces de descargas:

• Ubuntu (Live-CD)
• Kubuntu (Live-CD)
• Debian

Live-CD son aquellos que al arrancar el ordenador con el disco dentro del lector te permiten probar la distro en sí (aunque un poco más lenta y con muchas limitaciones) sin tener que instalar nada, y si te convence, puedes darle a instalar.

ACTUALIZADO:

Con este pequeño asistente te será más fácil descubrir que distro sería más adecuada para ti.

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